الأمير بشير الثاني الشهابي الكبير هو أحد أمراء لبنان من آل شهاب، الذين حكموا البلاد من سنة 1697 حتى 1842. يُعتبر أحد أشهر الأمراء في تاريخ لبنان وبلاد الشام عموما، وأحد أبرز ولاة الشرق العربي في العصور الحديثة، كما إنه أخر الأمراء الفعليين للبنان، إذ أن الأمير الذي تلاه كان مجرد أمير صوري تمّ تعينيه من قبل العثمانيين على عكس الأمراء السابقين الذين كان أعيان الشعب يختاروهم. حكم الأمير بشير الثاني لبنان خلال الربع الأخير من القرن الثامن عشر وصولا حتى منتصف القرن التاسع عشر، وبهذا كان الأمير الثاني الذي حكم لفترة طويلة كهذه، بعد الأمير فخر الدين المعني الثاني. عاصر بشير الثاني فترة ضعف و عجز الدولة العثمانية و ازدياد الأطماع الأوروبية فيها و التدخل في شؤونها. ومن أبرز الأحداث التي شهدها لبنان في عهده: الحملة الفرنسية على مصر وفلسطين خلال عهد الوالي أحمد باشا الجزار، والحملة المصرية على بلاد الشام والمعارك العديدة التي خاضها الجيش المصري مع الجيش التركي للسيطرة على سوريا الكبرى. يُقسم المؤرخون تاريخ الأمير بشير الثاني في الحكم إلى ثلاثة أدوار: الدور الأول (1788 - 1804)، الأمير في عهد أحمد باشا الجزار، وقد امتد ستة وعشرين عاما، وكان موقف الأمير فيه مضطربا، وخاضعا لوالي عكا؛ الدور الثاني (1804 - 1831)، دور القوة والازدهار، وقد امتد سبعة وعشرين عاما، وفيه بلغ الأمير ذروة مجده وقوته، وقد عاصره في هذا الدور في عكا الواليان سليمان باشا ثم عبد الله باشا؛ الدور الثالث (1831 - 1840)، عهد الحكم المصري لبلاد الشام، وقد دام تسع سنوات، وكان الأمير خلاله متحالفا مع محمد علي باشا والي مصر ضد الدولة العثمانية، وبانهزام المصريين بنهاية المطاف، غادر الأمير لبنان إلى المنفى وكانت تلك نهاية الإمارة اللبنانية "الأصيلة"